Quelles sont les principales différences entre product design et product management?

Lorsqu'il s'agit de développer un produit digital, deux rôles clés se distinguent : le product designer et le product manager. Souvent confondus, ces deux métiers sont en réalité complémentaires. Leur collaboration est même indispensable dans la réussite d'un projet. Le product design est le garant de l'expérience utilisateur et de l'interface quand le product management apporte une vision plus globale du cycle de vie produit en prenant en compte les enjeux utilisateurs et business.

Dans cet article, nous allons clarifier leurs différences et nous verrons comment leur collaboration, notamment par le biais de la recherche utilisateur, peut contribuer au succès de ton projet.

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Product Design et product management : Des différences

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Product design : définition et rôle

Le product design se concentre sur l'expérience utilisateur (User eXperience) et sur l'interface utilisateur (User Interface). On parle d'ailleurs souvent de design UX/UI. Le rôle d'un product designer est de s'assurer que le produit soit à la fois fonctionnel et intuitif pour les utilisateurs finaux. Afin de bien comprendre et de prendre en compte leurs besoins, il réalise une recherche utilisateur. Il peut y inclure la méthode Jobs to be done (JTBD) par exemple, une approche qui va au-delà des méthodes conventionnelles pour découvrir les motivations profondes de la cible.

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Découvre notre article sur le jobs to be done

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Ses missions sont variées, on retrouve :

• La conduite de la recherche utilisateur : Le product designer effectue les entretiens et les tests utilisateurs afin de comprendre leurs besoins, leurs frustrations, mais aussi les opportunités d'améliorations du produit.
• La création des wireframes, des prototypes et des maquettes UX / UI dans le respect des règles ergonomiques et de la charte graphique de la marque.
• Le suivi des métriques UX.

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Product management : définition et rôle

Le product management, quant à lui, est la stratégie qui définit la vision du produit. Le product manager encore appelé chef de produit, coordonne les équipes (techniques, design, marketing) et s'assure que le produit correspond aux besoins du marché. Son rôle implique sa responsabilité sur l'amélioration du produit en continu, en fonction des feedbacks du marché et de l'évolution des objectifs business.

Dans ses missions, on retrouve :

• La définition de la vision produit et de la roadmap produit.
• La conception d'un produit “user-centric” basée sur les recherches utilisateurs menées en continu.
• La compréhension et la coordination des différents métiers liés au produit.
• L'alignement de toutes les parties prenantes au projet.
• Le suivi des métriques OKR et KPI établies en fonction des objectifs.

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Product design et product management : des similitudes

Malgré leurs différences, les deux rôles partagent plusieurs responsabilités communes et travaillent souvent ensemble en étroite collaboration. Il peut arriver que les missions se chevauchent en fonction du stade de la vie du produit, des besoins du produit en lui-même ou encore de la structure organisationnelle de l'entreprise. Dans d'autres cas, les responsabilités peuvent tout à fait être inversées ou encore un chef de produit peut mener à bien les deux rôles. On peut toutefois noter 3 points communs.

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La recherche utilisateur

Product design, et product management s’appuient sur la recherche utilisateur et la véracité de ces études pour prendre des décisions éclairées. La recherche va servir à valider ou invalider des théories ou des scénarios, grâce à la connaissance acquise des utilisateurs finaux à travers leurs besoins, motivations ou frustrations. La compréhension des utilisateurs est indispensable pour identifier ce qu’ils souhaitent accomplir avec le produit.

Aussi, les deux métiers utilisent des outils ou des méthodes similaires qu’ils vont, chacun, analyser dans leur spectre :

• le product designer s’intéressera à l’expérience utilisateur et au parcours utilisateur à travers des heatmaps, des sessions enregistrées, les éléments de l’interface qui pourront être améliorés pour limiter les points de frictions par exemple.
• le product manager se concentrera plutôt sur les besoins du marché à travers des enquêtes ou des questionnaires, pour comprendre les problèmes auxquels les clients sont confrontés. La préparation de scénarios d’usage l’aidera à prioriser les fonctionnalités à développer.

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L’amélioration continue

Un produit digital n’est jamais achevé. Il évolue dans le temps en fonction des besoins des utilisateurs et de leurs retours. Rome ne s’est pas construite en un jour ! Uber non plus.

Il y a donc une vie après  le lancement produit et les entreprises savent maintenant que pour accéder au succès, il faut itérer. La recherche utilisateur ne se conduit pas seulement en amont du projet, elle accompagne le produit tout au long de sa vie. Ainsi, le product designer pourra affiner l’interface et l’expérience client avec le temps, le product manager ajustera les fonctionnalités en fonction des données récoltées et des objectifs des utilisateurs.

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La vision produit

Product designer et product manager partagent un objectif commun : garantir que le produit apporte un maximum de valeur aux utilisateurs tout en atteignant les objectifs business de l’entreprise. En clair, leur vision commune est centrée sur la réussite du produit.

Le product manager va définir la roadmap et les objectifs à atteindre tandis que le product designer veillera à ce que l’expérience utilisateur soit alignée sur ces objectifs.

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Comment aligner product design et product management pour un travail efficace ?

1. Définir le rôle de chacun

Comme on a pu le voir, les missions peuvent avoir tendance à se fondre l’une dans l’autre en fonction du stade de la vie du produit.

De fait, il est important de bien définir le rôle du product manager et du product designer. Cela évite que l’un empiète sur le travail de l’autre au détriment du produit ou de la communication au sein de l’équipe.

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2. Instaurer une vision commune

Créer une vision produit commune et détaillée entre product management et product design est indispensable. Cette vision doit être accessible et compréhensible par toutes les parties prenantes du projet.

Par exemple, on peut organiser un atelier de co-création où les deux rôles participent à l’élaboration de la roadmap et des priorités du produit. Cela renforce l’alignement et l’adhésion dans une même direction.

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3. Améliorer la communication continue

La communication est la clé.  Même avec la meilleure stratégie produit, si les équipes en place sont incapables de communiquer correctement tout au long du projet, le produit a peu de chance de voir le jour comme prévu.

Réunions, outils dédiés à la communication asynchrone et à la gestion collaborative de projet, entretiens privés, ou moments de détente

Voici quelques exemples de ce qui peut être mis en place pour maintenir la communication et l’alignement au sein des équipes : Réunions, outils dédiés à la communication asynchrone et à la gestion collaborative de projet, entretiens privés, ou moments de détente.

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4. Utiliser des métriques communes

Mettre en place des KPIs partagés (par exemple taux de conversion ou satisfaction utilisateur) permet d’engager product manager et product designer sur des objectifs mesurables, dans la même direction.

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5. Appliquer les méthodes agiles

Les produits digitaux gagnent à être conçus par le biais de méthodes agiles qui permettent d’être plus flexible et de mieux s’adapter. En pratique, ces méthodes encouragent des cycles itératifs courts et une communication continue, ce qui favorise le maintien d’une vision partagée. Cela peut aussi aider à identifier et à résoudre les problèmes rapidement pour éviter les blocages.

L’approche agile garantit que les équipes multidisciplinaires travaillent ensemble de manière fluide tout en se réajustant à chaque itération.

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Le product designer et le product manager jouent des rôles distincts, mais complémentaires dans le développement de produits digitaux. Leur collaboration est particulièrement importante pour les entreprises agiles qui ont intégré une organisation “as product”. Leur alignement autour de la recherche utilisateur, de l’amélioration continue et d’une vision produit claire permet d’optimiser la valeur offerte aux utilisateurs tout en répondants aux objectifs business de l’entreprise.

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